¿Qué nos hace humanos?

Hace pocos días leí la noticia de que se había publicado la adaptación en cómic de la novela "¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?" de Philip K. Dick. El dibujo del cómic parecía de lo más atractivo, a la vista del par de imágenes que colgaron junto a la noticia, pero sin duda, lo más interesante de la adaptación será ver cómo consigue reproducir las profundas ideas que el autor estadounidense plasmó en la novela, y que ya fueron llevadas con éxito al cine gracias a la película Blade Runner.

Dirigida por Ridley Scott y considerada un película de culto y una referencia básica para los amantes de la ciencia-ficción, Blade Runner está basada también en la misma novela de Dick, y a pesar de que la adaptación no fue todo lo fiel que algunos querían, ambas comparten una interesante idea y ambas dan pie a una reflexión profunda acerca de la naturaleza humana: ¿qué es lo que nos diferencia de las máquinas o las computadoras? ¿pueden éstas sufrir y sentir como nosotros? y en definitiva ¿qué es lo que realmente nos hace humanos?

Al principio la respuesta parece fácil, incluso obvia: nosotros estamos hechos de carne y hueso y en cambio las máquinas o androides son de metal u otros materiales artificiales; o bien que nosotros podemos pensar y ellos no. ¿Pero es tan sencillo? Los imparables avances científico-tecnológicos son capaces de simular, cada vez con más precisión, la estructura y el material corporal humanos, y no nos encontramos lejos de replicar artificialmente la regeneración celular. En cuanto al pensamiento, la inteligencia artificial avanza a pasos agigantados; los ordenadores cada vez tienen una mayor capacidad de procesamiento y empiezan a ser capaces de aprender de sus decisiones anteriores y a modelar sus respuestas futuras en función de su experiencia acumulada. Parece por tanto que estas cuestiones no nos diferencian tanto como humanos -o al menos dejarán de hacerlo pronto-.

Otras características que creíamos que nos hacían humanos, y que nos diferenciaban por ejemplo de otros animales, eran nuestra capacidad de fabricar y utilizar herramientas -característica que han echado por tierra ya los chimpancés al demostrarse también capaces de ello- nuestra capacidad de tomar decisiones basadas en la razón -aunque ahora ya sabemos que la mayoría de nuestras decisiones las tomamos basándonos en el subconsciente- o el tamaño de nuestro cerebro -se sabe ya que tampoco es determinante; los Neandertales lo tenían más grande y sin embargo no estaba bien aprovechado-.

Algunos estudios científicos recientes apuntan a la empatía como particularidad diferencial en los seres humanos. Nuestra capacidad de entender los sentimientos del prójimo, ponernos en su lugar y compartir sus emociones. Y bien es cierto que parece difícil creer que esta cualidad pueda ser imitada por los futuros androides o "replicantes" que anden entre nosotros dentro de unos cuantos años. En su último libro "Excusas para no pensar", Eduardo Punset comenta que la clave para el desarrollo de esta empatía fue nuestra capacidad para cocinar. Esto nos ayudó a conservar la comida, hacernos sedentarios, y en último término a desarrollar un sentimiento de respeto hacia la comida -y las pertenencias- de los demás, lo cual constituyó la raíz de nuestra empatía y por tanto nuestra singularidad humana.

Ciertos o no, la verdad es que todos estos estudios y teorías parecen a veces sacados de la ciencia-ficción (y no al revés), y en ocasiones cuesta creerlos o comprenderlos. En cualquier caso lo que sí son, sin duda, es un buen motivo para la reflexión. ¿Qué es lo que verdaderamente nos hace humanos? ¿Es posible que el límite entre lo humano y lo artificial sea cada vez más difuso? ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

Pesimistas por naturaleza

Acabo de experimentar dos decepciones literarias consecutivas. La primera con "Orm el Rojo" la novela histórica de Frans G. Bengtsson ambientada en la época y el mundo vikingo. Tengo que decir que empezó bien, o igual es que la cogí con ganas. Pero página a página, y sobre todo debido a la forma en que estaba escrito, fui perdiendo el interés. El problema es que se narraban las cosas con demasiada ligereza y sin hacer suficiente hincapié en determinados pasajes importantes. Conclusión: abandono 1. La segunda decepción ha venido de la mano de "Alta Sociedad", un cómic que venía bien recomendado pero que finalmente no he podido digerir. Su protagonista es un cerdo hormiguero, que actúa como un humano, y que llega a las más altas instancias de poder en un imaginario país. A partir de ahí supuestamente se sucederían una serie de tramas e intrigas políticas, pero no lo sé seguro porque no pude continuar. Demasiado extraño. No me pilló preparado para un cerdo hormiguero parlante y conspirador así que: abandono 2.

Y bueno, esto me ha dado para pensar que últimamente dejo bastantes libros a medias. No sé si es que tengo menos paciencia o es que elijo peor. O igual es simplemente una sensación puntual influida por estos dos últimos abandonos. A veces pienso que estas cosas se deben más a impresiones subjetivas y erróneas que, si nos ponemos a analizarlas, realmente no cuadran con los datos o números reales. Como cuando nos empeñamos en ver únicamente las partes malas de nuestro trabajo u oficio, o cuando sólo nos fijamos en los defectos de nuestra pareja o nuestros familiares o amigos. ¿No os pasa a vosotros? No sé, a veces parece que en general vemos más fácilmente las desventajas que las ventajas. Una especie de eterno inconformismo del ser humano que muchas veces se empeña en intentar ser infeliz.

A este respecto recuerdo un artículo de Xataka Ciencia que decía que los humanos “psicológicamente somos más propensos a percibir las pérdidas que las ganancias”. Como curiosidad ponía el ejemplo de los atascos de tráfico (y yo añadiría las colas en las cajas de los supermercados) en los que estemos en el carril que estemos, siempre tenemos la sensación de que estamos en el más lento. Para rebatirlo el artículo cita una prueba que se hizo en Canadá que demostró que cambiar constantemente de carril conllevaba un ahorro de tiempo mínimo. No creo que la prueba fuera suficientemente científica para extraer una conclusión definitiva pero sí parece que indica por dónde van los tiros, y es que desde luego lo que no es normal es pensar que siempre nos toca el carril lento, la caja de supermercado que menos avanza, que tenemos el peor trabajo del mundo o que todo lo malo nos pasa a nosotros. ¡Un poquito de positivismo por favor! (o al menos unas pequeñas dosis de realismo).

La vida, el tiempo...

Decía Séneca en su ensayo "Sobre la Brevedad de la Vida" que la duración de nuestra vida, el tiempo total del que disponemos, no es corto ni escaso, sino que en realidad es justo y suficiente y el problema es que somos nosotros mismos los que lo desperdiciamos. Según el filósofo cordobés, no empleamos bien ese tiempo en aquello que realmente nos realiza y nos completa, sino que en su mayoría lo malgastamos en cosas superficiales, en preocupaciones vanas y en prestar demasiada atención al exterior olvidándonos de nuestro desarrollo interior.

Muchas veces me acuerdo de esta reflexión, o más bien debería decir que intento acordarme de ella todo lo que puedo: cuando estoy preocupado por alguna cosa que realmente es una chorrada, cuando me aturullo por tener muchas cosas pendientes, cuando veo que los fines de semana se pasan volando, o cuando me doy cuenta de que estoy más pendiente de hacer una cosa que de disfrutar mientras la hago.

El otro día Javi me envió por mail el poema/texto "Instantes". Nunca lo había leído. Me gustó mucho y me emocionó. Y además me hizo acordarme de la reflexión de Séneca, ya que, aunque con otro punto de vista, vendría a decir lo mismo que el antiguo filósofo:

Si pudiera vivir nuevamente mi vida,
en la próxima trataría de cometer mas errores.
No intentaría ser tan perfecto, me relajaría más.
Sería más tonto de lo que he sido,
de hecho tomaría muy pocas cosas con seriedad.
Sería menos higiénico.
Correría más riesgos,
haría más viajes,
contemplaría más atardeceres,
subiría más montañas, nadaría más ríos.
Iría a más lugares adonde nunca he ido,
comería más helados y menos habas,
tendría más problemas reales y menos imaginarios.

Yo fui una de esas personas que vivió sensata
y prolíficamente cada minuto de su vida;
claro que tuve momentos de alegría.
Pero si pudiera volver atrás trataría
de tener solamente buenos momentos.

Por si no lo saben, de eso esta hecha la vida,
solo de momentos; no te pierdas el ahora.

Yo era uno de esos que nunca
iban a ninguna parte sin un termómetro,
una bolsa de agua caliente,
un paraguas y un paracaídas;
si pudiera volver a vivir, viajaría mas liviano.

Si pudiera volver a vivir
comenzaría a andar descalzo a principios
de la primavera
y seguiría descalzo hasta concluir el otoño.
Daría mas vueltas en calesita,
contemplaría mas amaneceres,
y jugaría con más niños,
si tuviera otra vez vida por delante.

Pero ya ven, tengo 85 años...
y sé que me estoy muriendo.


Muchas veces el texto se atribuye erróneamente a Borges, pero parece que el verdadero autor del mismo fue Don Herold con el título: "If I had My Life to Live over".

Casualidad, sincronicidad o destino

1. Me acaban de contar que una pareja de amigos rompe y al cabo de escasamente media hora veo en la televisión las estadísticas, los datos y los costes de los divorcios en España, y el proceso a seguir. Me sirve para pensar lo mal que están a punto de pasarlo dos personas que quiero. 2. Un amigo me cuenta que está cansado de su trabajo y, más tarde ese mismo día, me vuelve a llamar y me cuenta que acaba de recibir una llamada de un antiguo jefe (me jura que sin él buscarlo sino más bien como por arte de magia) ofreciéndole otro empleo, e incluso al día siguiente recibe otra oferta de un compañero con la que conseguiría cambiar de estilo de trabajo. Me sirve para pensar sobre si ha sido suerte, si han sido las ganas de mi amigo, o si ha sido el destino. Y más, y más, y más...

Ya hemos comentado aquí más de una vez el tema de las casualidades. Habrá quien crea que son sencillamente eso: coincidencias, fortuna, una simple concurrencia dentro del caos. Habrá unos que las achaquen a una causa concreta física y explicable. Pero para otros la explicación sería que tienen algo que ver con el destino o que buscan satisfacer cierto objetivo divino o supremo. O en cambio, ¿podría ser que ni siquiera existen, y que somos los propios humanos los que nos encargamos de atar cabos artificiales para unir los hechos y crear la coincidencia?

Personalmente hay veces que esas coincidencias de hechos me superan. No tanto porque esa casualidad me afecte a mi vida habitual, sino más bien por el cómo, el dónde y el cuándo se producen. Y como digo, a veces me desborda, y es entonces cuando incluso pienso que esas casualidades, desde la más llamativa hasta la más nimia y pequeña, encierran parte del sentido de la vida. Porque luego pienso que es como si la propia vida, no ya la nuestra sino la existencia total, sea quien sea su jefe (Dios, el demonio, el que lanzó el Big-Bang, el creador de Matrix, ¡quien sea!, o nadie...) quiere decidir por nosotros qué rumbo debemos tomar, y para ello nos manda señales. Y entonces me siento pequeño y minúsculo. Microscópico. Y me entra un escalofrío por el cuerpo. Sí, de esos que entran cuando reflexionas sobre la muerte y sobre que después de esta vida quizá no haya nada.

A veces me gusta tener estos pensamientos, creo que es bueno y saludable. Porque me alejan un poco del día a día, porque me evaden un poco de la materialidad y de los constantes estímulos externos. Pero otras veces no. Otras veces digo que no quiero y digo que prefiero mantener los pies en el suelo. Y la mayor parte de las veces lo consigo refugiándome en la lectura -"Céntrate en leer, tú sólo céntrate en leer"-. Y hablando de leer, que es de lo que, entre otras cosas, supuestamente va este blog, creo que de una vez por todas debería leerme el libro que me recomendó Filos: "Sincronicidad" de Peat David. Hace ya mucho que lo tengo pendiente. Últimamente dejo muchas cosas pendientes. Eso también me da qué pensar, pero esa ya es otra historia…

Hermanos de Sangre

Hacía seguro más de dos o tres años que no me subía a una bicicleta. Bueno, no lo sé seguro porque realmente hace tanto que ni lo recuerdo. Es sábado a la mañana y tomamos prestadas un par de bicis para dar una vuelta por el bidegorri. Por unos momentos me siento bien recordando viejas sensaciones, el aire en la cara, el traqueteo de las ruedas... La idea es llegar hasta Portugalete, pero nada, al final no aguantamos más de 1 hora. La cosa es que al de media hora se me sale la cadena (salida, enredada, atascada y de todo), y al de otra media hora se afloja de tal forma el manillar que corre el riesgo de salirse en cualquier momento. Hay que volver a casa. Mientras volvemos en retirada, y me lamento por la mala suerte, pienso en que la noche anterior hemos terminado con el último capítulo de "Hermanos de Sangre", y pienso que para dificultades las de los soldados en la guerra y no la cadena y el manillar de mi bici.

La verdad es que todavía estoy un poco emocionado y conmocionado por los dos episodios finales, y en general por toda la serie. La vuelta en bici me da para pensar en lo cruenta que es la guerra, las barbaridades que se comenten, el sufrimiento de los participantes, las vidas y familias que se destrozan, seres humanos matándose los unos a los otros. Qué sinsentido y qué absurdo ¿no? Pues... sí y no, me respondo mientras sigo pedaleando. Porque hay guerras que resultan injustas y no tienen sentido, pero hay otras guerras que sí merece la pena librar y que sí tienen un objetivo justo. Claro Ricky, que fácil lo dices tú -me digo a mí mismo enfilando una pequeña cuesta hacia arriba- que afortunadamente no has tenido que participar en ninguna. Pues sí, así es. Desde la barrera y en la distancia se ve todo muy fácil. Y no sólo eso, sino que además se olvida el valor que tienen las cosas y se minimiza la importancia de los actos, los buenos y los malos. Cruzo la rotonda del Urban y me da para reflexionar que por eso es importante conocer, seguir aprendiendo y no olvidar la Historia. Porque si no, llega un momento en que nos acostumbramos a oír Auschwitz, Mauthausen, Katyn, cámara de gas, holocausto, II Guerra Mundial y 60 millones de muertos, y decimos "oh sí, que pena, aquello fue una barbaridad", y ya está, nos olvidamos y seguimos bebiendo la cerveza. Por eso es importante ver por ejemplo "Hermanos de Sangre" o leer "Maus". Porque hasta que no se nos muestran aquellos hechos de forma fiel, cruenta y realista, no les damos el valor que verdaderamente tuvieron.

Ya estoy subiendo hacia Salesianos y me acuerdo de la pregunta que se hacen algunos soldados americanos en la serie: ¿por qué luchamos? La respuesta se hace obvia a medida que van descubriendo los campos de concentración. Para acabar con aquello y por la libertad. Mientras bajo de la bici y espero a que llegue Vero, recuerdo también lo impresionados que quedaron Javi y Óscar cuando hace unos años visitaron algún campo de concentración en Alemania, y me prometo a mí mismo que este verano, cuando esté en Washington, frente al Monumento a la Segunda Guerra Mundial, volveré a reflexionar sobre todo esto y me prometo que pensaré en todos aquellos soldados que murieron entonces por una causa justa. Parece peliculero decirlo, pero yo creo que el que tiene una película en la cabeza es el que no lo hace y no reflexiona sobre ello. El viernes se me saltaban las lágrimas con el Mayor Winters y el Sargento Perconte, ahora más bien me duelen un poco la piernas por la falta de costumbre, pero no importa, gracias a que ayer vi acabar "Hermanos de Sangre" no pienso en mis piernas sino en las de aquellos soldados. Pienso en que fueron héroes. No es un decir, lo pienso de verdad. Aquellas piernas sí que sufrieron por un causa justa.

Esfuerzo III (y la felicidad)

El esfuerzo es sin duda doblemente gratificante cuando llegamos con éxito hasta el final, cuando logramos el objetivo marcado. Pero ¿por qué? Esto que parece una frase sacada de algún libro de motivación es una de las características de la felicidad que Desmond Morris presenta en “La Naturaleza de la Felicidad”. Ya mencioné por aquí alguna otra de las teorías que presentaba el señor Morris en dicho libro, concretamente las que tenían que ver con el carácter puntual y efímero de la felicidad, pero ahora se me ocurre otra: que la felicidad que obtenemos en la consecución de objetivos, tiene un origen genético que hemos heredado de los más antiguos antepasados del hombre. Y que es concretamente una felicidad de finalización que proviene de la antiquísima necesidad de cazar. Por tanto, alcanzar la meta, finalizar un trabajo o terminar un libro serían nuestras formas modernas de atrapar la presa y por tanto es lógico sentirse feliz en esos momentos.

Y ahora que no sé cómo seguir escribiendo, me pregunto… ¿y qué tiene esto que ver con el esfuerzo? Pues la verdad es que no lo sé, simplemente una cosa me ha llevado a otra… Bueno, algo sí hay, y es que, como decía antes, si el objetivo que conseguimos nos ha costado un esfuerzo, será infinitamente más placentero. Es más, ahora que lo pienso, quizá esa felicidad de consecución (o finalización) no tenga sentido sin el esfuerzo ¿no? Quizá cuando conseguimos algo fácil, no obtenemos esa felicidad… Uummmm… ¿quizá la felicidad esté en el propio esfuerzo? ¿Qué sería entonces de nuestra sociedad si esta no promueve el esfuerzo? Infelicidad, decadencia… Nah, tranquilos que seguro que estoy equivocado. Tranquilos porque seguro que las mentes pensantes que nos dirigen no quieren nuestra infelicidad y buscan nuestro bien. Si lo ningunean tanto, seguro que no es tan importante eso del esfuerzo…¿o no?

Esfuerzo I

Creo que no siempre tiene que ser suficiente con ello y que no puede valer como excusa para todo. No nos engañemos, esforzarse pero no conseguirlo no es lo mismo que esforzarse y conseguirlo. El que pone voluntad pero no sabe, no conseguirá los mismos resultados que el que pone voluntad y además sabe. Hablando futbolísticamente (que parece que todo se entiende mejor así): Toquero (sólo esfuerzo) no llegará nunca a ser Xavi (esfuerzo y talento juntos: la excelencia). Sin embargo, veo en el esfuerzo una victoria moral. Veo que al menos uno puede quedarse tranquilo consigo mismo cuando ha hecho todo lo que podía. Veo en el esfuerzo una satisfacción interior. Y además, de cara al exterior, veo que, si no títulos, premios o la gloria, el que se ha esforzado sí se ha ganado un respeto. Bueno, esto último no lo veo. Creo que debería ser así, pero no lo veo en el día a día, y me da pena.

Tengo la sensación de que la sociedad en que vivimos fomenta más la vía fácil y rápida. El éxito fácil y explosivo de salir en la televisión, frente a tener una carrera profesional consolidada. Se potencia a los artistas mediáticos y propagandísticos dejando de lado a los artistas más currantes. En la escuela, con la excusa de la igualdad, se permite pasar de curso a cualquiera, pero lo que realmente se consigue es transmitir a los alumnos una infravaloración del esfuerzo (“para que voy a estudiar si paso de curso igualmente”). Y de acuerdo, el de la carrera profesional, el grupo que se mata a ensayar y el alumno que estudia mucho, además de esforzarse tendrán que demostrar talento y brillantez para destacar y triunfar, para llegar a la excelencia. No sólo estoy de acuerdo con esto, sino que lo comparto totalmente, pero el problema que veo no es ese. El problema, como digo, es que ésta sociedad fomenta y promueve lo contrario al esfuerzo, y por tanto lo contrario a la búsqueda de la excelencia.

Este fin de semana un trío de amigos ha hecho un derroche de esfuerzo en la Maratón de Barcelona.  Alguno con más brillantez que el resto, pero aún así todos se han ganado su propia satisfacción interior (que no es poco) y el respeto por haberlo dado todo. Saben que tienen mi enhorabuena por ello. ¿Y respecto a este blog? ¿Hay esfuerzo por ejemplo en el hobby de la lectura? Pues a mi me enseñaron que sí. Me enseñaron que comenzar a tomar afición por la lectura es costoso, que al principio hay que forzase a leer, porque hay que darle a la cabeza para imaginar, para entender, para deducir y para aprender. Pero también me enseñaron que tiene su recompensa. Otras aficiones son más cómodas y no requieren tanto, a veces incluso vale con desconectar el cerebro y ale, “que me echen lo que quieran, to’ pa’ dentro”. Esta no. Será por eso que cada vez que termino un libro me siento satisfecho, incluso aunque no haya sido la mejor lectura del mundo. Porque es como completar una nueva carrera. Es conseguir el objetivo. Es saber que, una vez más, has llegado hasta el final.

Sobre la Felicidad

Mucha comida, mucha bebida y en definitiva muchos excesos han sido la tónica habitual para mi, y supongo que para la mayoría de vosotros, durante estas pasadas fiestas navideñas. Bueno, eso y muchos regalos y mucho gasto de dinero. ¿Y si todo se quedase ahí? ¿Y si no hay nada más? Nos quedaríamos un poco vacíos y sería todo demasiado superficial ¿no?. Sinceramente creo que es lo que suele pasar en la mayoría de los casos y la mayoría de la veces. Con esto no quiero decir que me lo pase mal ¿eh? Ni mucho menos, que a mi también me gusta comer y beber, y que siempre se acaban echando unas risas, o contando anécdotas divertidas. Lo que pasa es que en general me da la sensación de que hay mucho continente y poco contenido durante estas fiestas.

Pero la verdad es que este año he tenido suerte y por un momento pude ver la luz. Y es que durante la cena de Nochebuena acabamos teniendo una conversación un poco más profunda de lo habitual. Calculo que no fueron más de 15 minutos, pero ahí estuvo. Una conversación sobre el sentido de la vida y sobre lo que esperábamos de ella, sobre lo que nos llenaba y nos realizaba y en resumen sobre lo que nos hace felices. Y en ese momento me acordé otra vez de Séneca. En otra entrada ya comentamos aquí su trabajo "Sobre la Brevedad de la Vida", que trataba acerca del discurrir del tiempo, pero esta vez fue otra de sus obras la que se me vino a la cabeza: "Sobre la Felicidad". Sobre este tema de la Felicidad ya hablamos en su día desde la perspectiva más científica de Desmond Morris, pero también podría abordarse desde un punto de vista más filosófico como el de Séneca.

En esta obra son varias las ideas que nos lanza el filósofo cordobés. En primer lugar que siempre debemos comenzar por reflexionar acerca de qué es lo que realmente nos llena en la vida, lo que de verdad apreciamos y nos hace sentir plenamente satisfechos en nuestro interior. En definitiva, qué es lo que realmente nos hace felices. Esto que parece tan obvio, muchísimas veces lo pasamos por alto, lo damos por hecho y lo despreciamos, y sin embargo es lo primero sobre lo que debemos meditar, lo primero que debemos tener claro para buscar la Felicidad. Y a partir de ahí, buscarlo, conseguirlo y practicarlo con ahínco.

Pero ese objetivo, esa meta, debe ser verdadera y no estar basada en la apariencia. No debemos dejarnos llevar por los posibles agentes externos. Es decir, no debemos hacer algo, o tener un hobby, o un trabajo (o cada uno con lo que se sienta feliz y realizado) por quedar bien, por gustar a los demás o por ser reconocido, sino que tiene que ser algo sólido, verdadero y profundo que, como decía antes, consiga llenar nuestra existencia.

Además, Séneca nos advierte del peligro que corremos al dejarnos llevar por la mayoría. Lo que busque todo el mundo, lo que le guste a todo el mundo, o lo que haga feliz (supuestamente) a todo el mundo, no tiene porqué ser beneficioso para nosotros ni mucho menos hacernos felices. Cada uno debe buscar su propia senda. Lo contrario es acomodarse y no emplear la razón. Lo contrario supone conformarse y no ser completamente feliz.

A los que queráis profundizar un poco más en este tema, os recomiendo que os hagáis con esta obra del filósofo. Al principio puede parecer que las ideas que plasma son un poco inconexas o tienen un cierto desorden, pero poco a poco se va vislumbrando la idea central y todas las piezas acaban por encajar. Por otro lado, al igual que con sus ideas acerca del tiempo y de lo breve de la vida, podréis ver cómo sus razonamientos y teorías sobre la felicidad del hombre están aun hoy plenamente vigentes.

La navidad, el tiempo y Séneca

¡Y en un pis-pás nos hemos plantado en Diciembre ya! Y ahora se pasará la navidad como si nada. Comidas, regalos, cenas, besos, más comidas, reuniones, más regalos, discusiones, más cenas, familia, amigos, más comidas… y de repente se acabó. Y otro nuevo año que empezamos. ¡2010 ya! ¿Cómo pasa el tiempo no? Sin darnos ni cuenta. Para intentar evitarlo, este pasado fin de semana he intentado ser consciente de cuánto tiempo quedaba en cada momento. Viernes a la tarde: “bien, todavía queda todo el fin de semana”. Sábado a la mañana: “bien, bien, todavía sábado”. Sábado a la tarde: “bueno, todavía no se ha acabado el sábado y aún queda todo el domingo”. Pero nada, ni aún así. Al final llegó el domingo a la tarde y me encontré pensando: “Joder, si mañana hay que ir a trabajar ya, si ya se ha acabado el finde”.

Y es que el tiempo al final se pasa volando y muchas veces aunque lo queramos aprovechar al máximo, nos encontramos con que no tenemos tiempo para hacer nada. Y si lo extrapolamos a toda una vida, es posible que nos pase lo mismo, que la vida se nos acaba cuando todavía tenemos la sensación de que nos queda mucho por hacer, de que se nos han quedado muchas cosas en el tintero. “Tempus Fugit” que dirían los romanos. Pero... ¿realmente aprovechamos bien nuestro tiempo? Pues alguien que reflexionaba un poco sobre estas cosas y que sabía un poco de todo esto: del hombre, de la vida, del tiempo y de la existencia, nos dice básicamente que no.

Recientemente he leído la obra de Séneca “Sobre la Brevedad de la Vida”, en la que se nos transmite la idea de que la vida no es corta, que es lo suficientemente larga, y que somos nosotros los que desperdiciamos el tiempo en cosas que no lo merecen. El filósofo cordobés escribió que, para aprovechar verdaderamente el tiempo, deberíamos intentar dedicarnos a la reflexión, a nuestro yo interior y a hacer aquello que realmente nos llena y nos hace sentirnos realizados, lo que en conjunto él llama virtud. En cambio nosotros, por pereza, dejadez o comodidad, no solemos actuar así, sino que llenamos nuestra vida con cosas banales, y simples entretenimientos que no nos permiten tener una vida más intensa y completa.

Pero Séneca no desprecia totalmente esos entretenimientos banales, las riquezas o los placeres. Piensa que se puede disfrutar de ellos, pero sin sentirse su esclavo y acabar subordinado a ellos. Que en nuestra dedicación a la virtud, esos placeres irán apareciendo por el camino para poder aprovecharlos, pero eso si, sin convertirlos nunca en el fin último o el objetivo de dicho camino.

La obra fue escrita por Séneca en el 55 d.C. pero todavía hoy puede aplicarse perfectamente a nuestros días y nuestra sociedad. Quizá deberíamos hacer un poco de caso al antiguo sabio cordobés y por ejemplo durante estas navidades tratar de no poner tanto énfasis en todas esas comidas, cenas, reuniones y regalos que tenemos por delante (porque al final pasan volando y antes de que nos demos cuenta) y tratar de dar un sentido más profundo a ese periodo navideño y meditar sobre las cosas que nos rodean, sobre la propia vida y lo más importante, sobre nosotros mismos.

El deber cumplido

Una de las cosas que me está llamado la atención de la trilogía de Santiago Posteguillo sobre Escipión “el Africano” es lo bien que transmite el autor los sentimientos y valores de algunos de los oficiales y legionarios de Roma. Honor, nobleza, lealtad, responsabilidad... y sobre todo el deber. Sentimientos y valores que por desgracia hoy en día están cada vez más en desuso. O al menos esa es la sensación que yo tengo.

Os dejo aquí un párrafo de un pequeño pasaje imaginario de la novela que, además de original, ensalza ese valor del deber, ese sentimiento de tranquilidad de perecer con el deber cumplido. Aunque supongo que no será lo mismo leído ahora y menos así "a palo seco", la verdad es que en ese momento a mí me pareció una auténtica maravilla. La acción se sitúa cuando unos legionarios, una vez muertos, llegan a las puertas del más allá para cruzar junto a Caronte en su barca:

"Caronte aún se sorprendió más cuando las en ocasiones embravecidas aguas del pantano se calmaron por completo al cargar aquellas almas en su barca. El anciano barquero que todo lo había visto se mostró algo perplejo y decidió seguir con su cometido en silencio sin atreverse siquiera a preguntar a los difuntos, como hacía en otras ocasiones, nada sobre su origen o sobre la causa de su muerte. Estaba intrigado, pero el porte y la dignidad de aquellos espíritus transeúntes le conminaban a guardar un prudente silencio. Así Caronte, sin saberlo, transportó las almas de Lucio Marcio Septimio, Quinto Terebelio, Sexto Digicio, Mario Juvencio y Cayo Valerio, por el pantano que separa a los vivos de los muertos. Su asombro era creciente, pues estaba acostumbrado a transportar almas tensas, con miradas nerviosas que intentaban escrutar su destino entre los vapores impenetrables de la ciénaga infernal. Sin embargo, aquellos espíritus transmitían una extraña sensación de paz. A medio camino, Caronte ya había forjado su opinión y no dejaba de mirar con admiración y respeto a aquellas cinco almas que navegaban con un orgullo inédito rumbo al infierno, con un porte y una templanza sólo propia de los héroes."

Santiago Posteguillo -Las Legiones Malditas-

Terminator y Desmond Morris

La semana pasada estuve de vacaciones. Ayer volví a trabajar. Horroroso. Tal cual lo digo. Peor de lo que creía y eso que sólo he faltado una semana y casi no me ha dado tiempo a desconectar. Pero en fin, habrá que ganarse el pan.

Una de las cosas que he hecho durante esta semana de vacaciones es ir al cine a ver Terminator Salvation. Fui con el grupo de amigos del curro, que como buenos “frikis” de la saga no podíamos dejar de verla. La verdad es que la peli no está mal, aunque por supuesto no es ninguna maravilla. Ahora me da un poco de pereza ponerme a desgranarla en profundidad, así que voy a dejar nada más que un par de apuntes. Los efectos especiales están bastantes bien hechos: Acierto. Christian Bale y Sam Worthington lo bordan en sus personajes: Gran Acierto. Lo intenta, pero no consigue los golpes de humor que tenía Terminator 2: Fallo. No aporta nada nuevo a la historia: Fallo. Y por último lo que me resultó totalmente incomprensible: en ningún momento se escucha la famosa banda sonora de Terminator. No se. ¡Es como si le quitas la banda sonora a Superman o a Star Wars! Vaya cagada ¿no? Bueno, en resumen me quedo con la frase de mi amigo Andoni: “Una basurilla entretenida”.

Por cierto, como curiosidad, según me dijo Javi algunos de los robots que salen en la película, en las cadenas de producción de Terminators, son robots de la ABB de Sestao. Como hace publicidad Javi de la empresa en la que trabaja ¿eh? Uffff… ¿veis? ya he vuelto a hablar del trabajo otra vez. Si es que es inevitable. Vaya días que llevo. ¡Ay madre! ¡Todo lo que queda todavía para las vacaciones de verano!

¿Sabéis una cosa buena que tendría ser un Terminator? ¿O al menos una máquina? ¡Pues que no hay vueltas al trabajo! Que no tienen que sufrir esa angustia. Que bien, con una preocupación menos. Aunque por otro lado… si no hay vuelta al trabajo quiere decir que tampoco hay vacaciones ¿no? Es decir, para sentir la sensación casi indescriptible del último día de trabajo antes de vacaciones tiene que existir la sensación de estrés de la vuelta ¿no? Para vivir esa felicidad casi absoluta de dejar el curro de lado durante unas semanas, tenemos que pagar con el agobio y la depresión de la vuelta y posteriormente también con la monotonía y la desgana del trabajo.

Decía Desmond Morris en su libro “La Naturaleza de la Felicidad” que la verdadera felicidad se alcanza en momentos puntuales. Momentos en que las cosas mejoran. Momentos en los que nuestra actividad (empezar las vacaciones) se sale de lo normal (rutina habitual del trabajo), y que luego ese sentimiento va decayendo progresivamente (durante esos días libres no somos del todo conscientes de que estamos de vacaciones, no las valoramos lo suficiente). Es decir, necesitamos esa monotonía laboral para poder apreciar esa felicidad de coger vacaciones.

Otra cosa que comentaba Morris es que el sentimiento de felicidad es mucho mayor en el momento anterior a la propia felicidad. Es decir, cuando vas a sacar a tu perro a pasear, este está mucho más contento cuando coges la correa y abres la puerta que cuando luego estás en el parque con él. Con las vacaciones suele pasar parecido: la última hora de trabajo antes de irte a pasar unos merecidos días libres es una hora de alegría desbordante, de grata inquietud, y luego cuando ya estamos definitivamente de vacaciones nos pasa lo que hemos comentado antes: el sentimiento decae poco a poco. Estamos contentos, si, pero la sensación no es la misma. No valoramos esos días libres todo lo que debiéramos y finalmente estos pasan rápidamente y cuando menos nos lo esperamos ya estamos de nuevo con la vuelta al tajo.

Bueno, no sigo que me enrollo demasiado. Aunque hemos empezado con Terminator, os diré que si da la casualidad de que un día estáis dudando entre ir a verla al cine y leer “La Naturaleza de la Felicidad” de Desmond Morris, que optéis por esto último. Os hará reflexionar mucho más sobre el ser humano y un aspecto suyo aún muy desconocido: la felicidad. Por cierto, al que quiera indagar aún más en el tema, le recomiendo también "El Viaje a la Felicidad" de Eduardo Punset. Un mismo tema desde otra perspectiva diferente.

PD: ¡Vacaciones otra vez por favor! ¡Vacaciones otra vez!

Segundos

El miércoles pudimos contemplar como la perfecta maquinaria azulgrana pasaba por encima del hasta entonces vigente campeón de Europa. La victoria fue aplastante, no tanto por el marcador final sino por la diferencia que existió en el campo entre un equipo y otro. No hubo piedad para el Manchester. La alegría para aficionados y jugadores barcelonistas fue tremenda, un éxtasis de júbilo. Las celebraciones duraron hasta dos y tres días. ¿Y el club? Pues el club consiguió la gloria. Ser el nº 1 a nivel europeo y prácticamente mundial. Llevar al menos durante un año la corona de campeón. Pero... ¿y qué consiguió el Manchester? ¿quién se acordará de ellos? ¿quién se acordará del finalista? Es decir ¿qué le queda al segundón? En mi opinión: nada. Esta siempre será la Champions del Barça y puede que si, que muchos se acuerden de quién quedó segundo, pero ¿que le supone eso al Manchester? Nada.

Pero el Manchester no está sólo porque ha habido y habrá muchos más como él. Además este olvido no es único en el fútbol y ni siquiera en el deporte. Este cuasi desprecio hacia el segundo ocurre en casi todos los ámbitos de la vida: el trabajo, los estudios, la ciencia, la política... y también en la Historia.

Hace unos días, a raíz de haber leído el libro "Manos Milagrosas" de Joseph Kessel, comentaba en el blog la historia de Felix Kersten y de cómo este médico finlandés logró salvar la vida de miles de inocentes de la barbarie nazi. Felix Kersten fue por derecho propio la cabeza visible y el máximo artífice de aquellos milagrosos indultos, pero a su lado hubo varios personajes que le ayudaron en su propósito. Algunos con mayor o menor éxito, y algunos con un final trágico y quizá poco justo.

Uno de estos últimos casos fue protagonizado por el secretario personal de Himmler, Rudolf Brandt. Este, al enterarse de la labor del doctor no dudó en ayudarle en lo que estuviese en su mano. Por un lado habilitó el correo del Reichsfürer para uso de Kesrten, le filtró información útil y le ayudó a evitar posibles enfrentamientos con dirigentes nazis contrarios al doctor. Y por otro lado, una vez que Himmler había firmado los documentos exculpatorios, se permitía añadir algunos nombres más a la lista de indultados, corriendo así un elevado riesgo si era descubierto manipulando un documento oficial ya signado.

Pero una vez acaba la guerra, Rudolf Brandt se vio involucrado en los juicios de Nuremberg, acusado de cómplice de todas las ejecuciones firmadas por Himmler. A pesar de los esfuerzos del doctor Kersten por salvarle, Brandt fue considerado culpable y fue colgado el 2 de Junio de 1948. Una historia con un final infeliz. La historia de un segundo más. La historia de un olvidado... Un olvidado de la Historia.

Pequeñas coincidencias

Supongo que no soy el único al que le pasa, pero la verdad es que cada vez que se producen me siguen sorprendiendo. Me refiero a que hay veces en la vida en que se dan coincidencias que te llaman la atención, aunque simplemente sean pequeñas casualidades. El otro día comentaba una de ellas con mi amigo Álvaro: le contaba, sabiendo que le gusta el ciclismo, que en el corto plazo de tres días me había encontrado con Roberto Laiseka, me había cruzado en la carretera con los coches y el autobús del Euskaltel y del LiquiGas y había visto en la puerta de un hotel de Sondika al equipo Astaná (¿a estos no les habían sancionado?, es que no estoy muy puesto...). Mucho ciclismo junto en tres días ¿no?

Pues bien, durante esta última semana me han ocurrido dos de estas casualidades referentes a los libros. La primera: el otro día estaba frente a la librería de casa decidiendo qué leer, y cuando ya casi me había decantado por "Fulcanelli", la última novela de José Luís Corral, que trata sobre el enigmático alquimista y el mito de la piedra filosofal, la "partenaire" se me acercó, y me dijo: "¿por qué no te lees este?" y sacó de no se muy bien donde "El Alquimista" de Paulo Coelho, que aunque no es estrictamente acerca de la alquimia, si la utiliza de fondo como hilo argumental, y que yo ni siquiera sabía que lo teníamos en casa . Y pensé: "joder, hasta ahora nunca he leído nada acerca de la alquimia o los alquimistas, y ahora resulta que tengo que decidir entre dos!" Casualidad de alquimista. Como veis, al final opté por el autor brasileño.

La segunda: el jueves, durante mi apasionante viaje en coche rumbo a la oficina decidí qué libro iba a empezar cuando acabase este de Coelho. Me decanté por "Históricamente Incorrecto"de Jean Sevillia, que trata de desmentir, a modo de ensayo, determinados hechos históricos que por una razón u otra no son del todo como pensábamos. El caso es que cuando llegué a casa para comer, mi padre, además de tenerme la paella preparada, me había comprado un libro: "Viaje por las mentiras de la Historia Universal" del periodista e historiador barcelonés Santiago Tarín. Por el título podéis deducir que ambos libros son primos hermanos. Y de nuevo en mi cabeza: "joder, que casualidad... ¿o no?".

Stieg Larsson

Normalmente, siempre que empiezo una novela, lo primero que hago es leer la breve descripción sobre el autor que suele aparecer detrás de la portada o de la contraportada. Sobre todo si aún no he leído nada sobre él. Qué edad tiene, dónde nació y estudió, qué otras novelas ha escrito y ese tipo de cosas. Pero con "Los hombres que no amaban a las mujeres" no se porqué, pero no lo hice antes de empezar. Así que ayer, cuando me puse con mi sesión de lectura nocturna, exiliado en la cama, mientras mi "partenaire" veía Doctor Mateo, me acordé de que no había leído esa pequeña referencia sobre el escritor, y antes de nada me dispuse a ello.

Pues bien, me encontré con la sorpresa de que Stieg Larsson, que tanta fama está alcanzando ahora con esta novela y las dos siguientes, había fallecido recientemente de un ataque al corazón. Y lo que me impactó aún más es que murió sólo unos pocos días después de haber entregado a la editorial el tercer libro que completaba la trilogía Millenium. Y que queréis que os diga, la verdad es que estas pequeñas cosas me suelen hacer pensar. ¡Sólo unos pocos días después! No se, en ocasiones parece que el destino nos está aguardando a la vuelta de cualquier esquina. O en el caso de Larsson, más bien da la sensación de que la muerte le estuvo esperando hasta que pudo culminar su trabajo. Quizá incluso para darnos a todos la oportunidad de leerlo. O quien sabe, quizá toda esta clase de cosas sólo sean simples coincidencias.