Castillo La Mota y Moscú

El pasado miércoles, por motivos laborales, me tocó visitar la villa vallisoletana de Medina del Campo. Como el viaje en coche es demasiado largo para hacer la ida y la vuelta en el mismo día y metiendo una jornada de trabajo de por medio, no me quedó más remedio que hacer noche allí. Me hospedé en el Hotel La Mota: sencillo, céntrico, con gente amable y cuya característica mas destacada es quizá que comparte nombre con el famoso castillo de la ciudad: el Castillo La Mota.

El nombre del castillo proviene de la pequeña elevación en la que está situado (según la RAE: "Mota: Eminencia de poca altura, natural o artificial, que se levanta sola en un llano.") y que le permite dominar los alrededores de la población. Este castillo, debido a su ventajosa situación, fue durante el siglo XV origen de grandes disputas entre los reinos de Castilla y Aragón, y entre sus ilustres huéspedes destacó la hija de los Reyes Católicos, Juana La Loca. Otros importantes personajes que moraron en él, aunque estos de forma obligada por estar presos, fueron César Borgia y Hernando Pizarro (explorador y hermano del famoso conquistador). Actualmente, el conjunto pertenece a la Junta de Castilla y León, y es regularmente empleado como centro de convenciones y explotado como destino turístico.

Días antes, mi "contraria" me había planteado un posible viaje a Praga para la primavera que viene, a lo que yo, viniéndome arriba, le sugerí que incluso podríamos irnos hasta Moscú ya que desde siempre he tenido gran curiosidad por visitar la Plaza Roja y ver el aspecto del Kremlin. Sin duda un destino atractivo, lejano, con gran cambio cultural y con historia, con mucha historia. Sin embargo, el otro día, al volver de Medina, contemplando por el retrovisor la silueta de su conocido castillo, me dio por preguntarme hasta qué punto es necesario irse tan lejos para visitar lugares atractivos y con historia. Bien está salir al mundo para conocer otras culturas y costumbres, no me cabe duda (de hecho a mí me encanta), pero en ocasiones parece que menospreciamos destinos más cercanos en beneficio de la lejanía de otros. ¿De verdad tiene mucho que envidiar una semana en Moscú a por ejemplo una semana de ruta por las capitales Castellanas? Pues no sé... pero, ¿sabéis una cosa? Que yo me voy a los dos sitios y ya está.

Fuente: CastillosNet.org  y una conversación con un lugareño.

Miami Beach, Everglades y Cayos

Hoy abandonamos Miami con destino Las Vegas. Ha sido una estancia bastante intensa, con muchas experiencias nuevas y con datos e informaciones interesantes aprendidas.

Resulta que Miami Beach no es una playa sin más, sino una isla independiente de la ciudad de Miami, que incluso tiene ayuntamiento propio. Y resulta que la playa más conocida de Miami, no es por tanto Miami Beach sino "South Beach", que constituye el epicentro del turismo de Miami.

¿Y los Everglades qué son? Pues un Parque Natural formado por una especie de río y de pantanos de agua dulce (algo parecido a donde vivía Cocodrilo Dundee), que contienen aproximadamente 500.000 caimanes (sí, sí, medio millón) y que sirve para abastecer de agua a la mayoría de la población de Florida.

Y tanto oir "los cayos" y yo no sabía ni lo que era... y resulta que los Cayos son un conjunto de pequeñas islas coralinas, situadas medianamente en fila, unidas por una larga carretera que circula a ras del mar. El último de estos cayos, el situado más al sur, se denomina Key West y constituye el punto más meridional de EEUU, quedándose a tan sólo 90 millas de Cuba. Otros cayos conocidos son Cayo Largo, Isla Morada y Cayo Vizcaino.

Y un último dato, parece que nuestro amigo Rui (quien esperemos se acuerde hoy de recogernos para ir al aeropuerto) nos engañó con la cifra de habitantes de Miami. No son 2 millones, sino 450.000, pero contando todo el area metropolitana 5 millones aproximadamente.

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Miami

Palmeras, sol, Mitch Buchanan, playa, agua cristalina. Sin duda se cumplen todos los tópicos, más o menos eso me lo imaginaba así, pero nada más llegar me han sorprendido varias cosas: lo importante que debe ser la ciudad a nivel económico (en 2009 tercera en el ranking de EEUU), la gran cantidad de gente con pasta que hay y el tamaño de la ciudad que, según nos dijo Rui, nuestro chofer hasta el hotel, debe tener 80 km de norte a sur. Mas datos: 2 millones de habitantes establecidos y 40 millones de visitantes al año, uno de sus barrios-residencias es la mayor concentración de dinero de todo EEUU y es considerada oficialmente la capital mundial de cruceros, yates o algo así. Ah, y hace calor, muuuuucho calor!!

Indonesia

Estos días he leído que durante este mes de Junio se cumplen 40 años de la muerte de Sukarno, el que fue primer presidente de Indonesia. No es que sea un aniversario muy redondo, ni relevante, ni que este sea un personaje muy conocido internacionalmente, lo sé, pero escribo la entrada porque el artículo me hizo preguntarme: qué poco conozco acerca de un país como Indonesia ¿no? Es que estuve pensando... y por ejemplo no sabía absolutamente nada de su historia. Nada. Cero.

Y entonces me puse a buscar cosas. Y resulta que Indonesia tiene 237 millones de habitantes, con lo que es el 4º país más poblado del mundo. ¡Y yo no sabía ni si era una monarquía o una república! Y bueno, en cuanto a su geografía, sabía que básicamente eran islas, pero es que resulta que son alrededor de 17.000 islas. ¡Ahí es nada! Y de paso me encontré también con que es el país con mayor población musulmana del mundo, incluso por delante de la India y Pakistán. ¡Tiene cojones la cosa! Así que visto lo visto y aprovechando el aniversario de la muerte de Sukarno acabé indagando un poco en su historia más reciente.

Allá por los siglos XVI y XVII los europeos, durante el boom de la exploración marítima, llegaron a los confines del mundo, incluyendo la India y, como no, Indonesia. Fueron los holandeses los que más y mejor explotaron aquella región y quienes fundaron la colonia de las Indias Orientales Neerlandesas, que comprendían básicamente lo que hoy en día es Indonesia. Se puede decir que esta colonia se mantuvo, con sus más y sus menos, hasta mediados del siglo XX. Entonces las revueltas se hicieron más intensas, lo que se unió a la invasión del territorio por parte de Japón en 1941 dentro de su estrategia para la II Guerra Mundial. En principio los indonesios acogieron con gusto a los nipones pero la fuerte represión impuesta por Japón, levantó de nuevo las ansias de independencia de Indonesia. Con la rendición de los japoneses en 1945, los holandeses quisieron volver a tomar el control del territorio pero no tuvieron éxito y finalmente en 1949 acabaron cediendo el poder a Sukarno, que hasta entonces había sido el líder de las revueltas y los movimientos independentistas. Sukarno sucumbió al poder, y lo que entonces era una democracia, paso a ser primero una “democracia dirigida” y unos años más tarde un autoritarismo evidente con Sukarno como presidente vitalicio. Este fue apartado del poder en 1965 cuando para evitar un supuesto golpe de estado, el ejército acabó haciéndose con el poder, con el general Suharto a la cabeza. Sukarno murió finalmente en 1970 después de un largo arresto domiciliario. Hoy en día, después de que el general Suharto renunciara al poder en 1998, Indonesia ha venido realizando una serie importante de avances democráticos y ha conseguido convertirse, con Bali a la cabeza, en un atractivo destino turístico para el mundo occidental.

Playa Sanur - Bali - Indonesia