20 años de la caída del Muro

Hoy se cumplen exactamente 20 años de la caída del Muro de Berlín. La noche del 9 de Noviembre de 1989 se puso fin a 28 largos años de separación de la capital alemana, en consecuencia del propio país e incluso se podría decir que de Europa. Yo, que por aquel entonces estaba a punto de cumplir los 9 años, prácticamente no tengo imágenes ni recuerdos de aquellos hechos y sus protagonistas: ni el Muro, ni la gente derribándolo, ni de la RFA y la RDA... de hecho, creo que el primer recuerdo propio que tengo que refleja de alguna forma aquella división de Alemania es a Andreas Brehme marcando el penalty decisivo para ganar la final del Mundial de Italia 90. Y no me preguntéis porqué pero sé que entonces yo sabía que aquellos Brehme, Klinsmann, Hassler y Matthaus no eran simplemente Alemania sino que eran Alemania Federal. Afortunadamente el paso de casi 20 años desde aquel gol de Brehme, me ha enseñado que el Muro, tanto su levantamiento como su derribo, no supuso sólo que Alemania jugase con dos equipos diferentes en los Mundiales de fútbol, sino que prácticamente cambió el orden del mundo. Simplificando mucho, podemos decir que fue algo así:

Una vez finalizada la II Guerra Mundial, Berlín (y Alemania entera) quedó dividida en sectores administrados por diferentes potencias mundiales: EEUU, Francia, Reino Unido y Rusia. Años más tarde los tres sectores occidentales se unificaron y entraron a formar parte de la nueva República Federal Alemana, quedando Berlín Este en manos rusas y como capital de la República Democrática Alemana (Alemania del Este).

Con el paso de los años la represión en Alemania oriental, así como las mejores condiciones de vida y la mayor libertad de Alemania occidental hicieron que los alemanes del este emigrasen paulatinamente al otro lado de la frontera. Para evitarlo, la RDA puso severas restricciones para abandonar el país, pero como aquello no era suficiente finalmente sus dirigentes decidieron construir el famoso Muro en 1961.

El statu quo de la división alemana y de Europa se mantuvo durante varios años hasta que a principios de los 80, Mijaíl Gorbachov comenzó a impulsar en la URSS procesos liberalizadores y de apertura como las famosas Perestroika y Glasnost. Aprovechando las medidas de Gorbachov, los países comunistas de Europa central (vinculados férreamente a Moscú) comenzaron también sus propios procesos de reforma y desbloqueo, en la mayoría de los casos gracias a las protestas de sus ciudadanos, ya cansados de la falta de libertad y las penosas condiciones de vida.

Primero, y antes que Alemania, fueron países como Polonia y Hungría los que consiguieron dejar atrás el comunismo y alcanzar unas elecciones democráticas. Posteriormente, a partir de que aquel 9 de Noviembre de 1989 se declarase la caída del Muro, y como si este hubiese estado actuando como una presa de contención, el resto de repúblicas comunistas caerían en cadena: Checoslovaquia, Rumanía, Albania... En la mayoría de los casos estas transiciones fueron básicamente pacíficas, con el caso excepcional de Rumanía que acabaría con la ejecución del matrimonio Ceaucescu en Diciembre de 1989.

Muerte de Fernando VI

Este pasado mes de Agosto, concretamente el día 10, se han cumplido los 250 años de la muerte del que fuera tercer monarca de España de la dinastía Borbón, Fernando VI. Esta muerte estuvo caracterizada por los episodios de demencia que sufrió el monarca durante su último año de vida. Y es que un año antes de su propia muerte, en agosto de 1758, la mujer de Fernando VI falleció y este, además de quedar viudo, enloqueció e hizo sufrir una larga agonía a sus colaboradores y al reino entero.

Muerta la esposa de Fernando, este decidió recluirse en el Castillo de Villaviciosa de Odón donde su salud mental y física fue empeorando paulatinamente. En su retiro, el monarca pasó por momentos de euforia y de rabia, por otros en que llegaba a fingir su muerte para asustar a sus amigos y sirvientes, e incluso protagonizó algunos episodios bastante escatológicos lanzando sus excrementos a los criados o tratando de ingerirlos él mismo.

Durante el año que duró su demencia el reino de España quedó casi paralizado y sin un líder claro ya que los ministros no podían tomar decisiones sin la firma expresa del rey. Por otro lado muchísimas voces importantes, viendo el estado moribundo y orate del monarca, se alzaron en favor de que Carlos III, hermanastro de Fernando VI, tomara las riendas del país sin esperar a su muerte y a heredar formalmente el trono. Pero el hermanastro del rey no se decidía a tomar tal decisión, seguramente debido a su cómodo reinado en Nápoles y Sicilia. Carlos llegó incluso a ordenar que su madre, Isabel de Farnesio, tomara el poder en su nombre, pero ella tampoco se atrevió a asumir su autoridad. Finalmente, el 5 de Agosto de 1759, Carlos III toma la decisión de asumir el poder y sólo 5 días después, el 10 de Agosto de 1759, Fernando VI finaliza su locura falleciendo de madrugada.

Una muerte, esta de Fernando VI, que seguramente no nos gustaría sufrir a ninguno de nosotros, pero la verdad es que estos últimos días dementes del tercer monarca Borbón no deberían sorprendernos ya que simbolizan a la perfección los brotes de locura y excentricidad a los que han sido proclives la mayoría de los reyes borbones en España.

14 de Julio: la fiesta francesa

Como muchos ya sabéis mi buen amigo Álvaro tiene un blog sobre el mundo del running. Ahora que está en Touluse, tanto él como Josema están aprovechando para hacer escapadas a correr, a los Pirineos, etc... Para hoy habían planificado un entrenamiento de 20 km. Bufff, que largo ¿no? 20 km corriendo sin parar. Al menos para mi es un pelín demasiado. ¿Cuánto tiempo harán? Pues no se, ¿alrededor de 1 hora y media? ¡Cuanto tiempo corriendo! Pero bueno, seguramente hoy no hayan tenido mucho problema de horario ya que, como bien decía Álvaro en el blog, hoy es fiesta nacional en Francia. ¿Y eso por qué?

Pues bien, mediante esta fiesta se conmemoran dos hechos relacionados. Por un lado la Fiesta de la Federación y por otro la Toma de la Bastilla. Su vínculo es total, ya que la primera se organizó un año después de la segunda y para su celebración y recuerdo (años más tarde, en 1880 se declararían oficialmente como fiesta nacional de Francia). En cuanto a la Toma de la Bastilla ya está todo dicho, pero este año se cumple un aniversario un poco redondo (220 años) y no está de más recordar lo que sucedió aquel 14 de Julio de 1789.

Las revueltas comenzaron varios días antes debido al malestar de la población parisina. Las continuas subidas del precio del pan, alimento básico entonces y que había llegado a precios desorbitados, la bancarrota del estado, la pobreza generalizada y el distanciamiento entre la monarquía y el pueblo fueron los causantes. Al amanecer del día 14 alrededor de 40.000 personas se agruparon frente a la Armería de Los Inválidos para hacerse con armamento útil y tras asaltar el edificio así lo consiguieron. Pero lo que no pudieron encontrar allí fue munición y pólvora suficientes para emplear dichas armas. Rápidamente corrió el rumor de que aquello podría almacenarse en La Bastilla y por tanto hacía allí se dirigió la multitud.

La Bastilla, que fue construida originalmente como edificio para la defensa de París, había sido transformada en prisión por el conocido cardenal Richelieu. Estaba caracterizada por disponer de estancias confortables para prisioneros ilustres (entre ellos destacaron Voltaire, el marqués de Sade o el famoso "hombre de la máscara de hierro") y no estaba bien vista por el pueblo ya que en ella se encerraba a aquellos que eran culpables por las "lettres de cachet": órdenes directas del rey mediante las que podía encarcelar a cualquiera sin pasar por un juicio. Y aunque este no fuera el motivo principal de su asalto, el hecho de ser un símbolo del absolutismo regio contribuyó a la moral de la población durante el ataque.

Llegada la tarde, La Bastilla fue rendida, los allí recluidos fueron liberados y los carceleros, incluido el alcaide, hechos prisioneros y en muchos casos ejecutados y decapitados. En cuanto al edificio, años más tarde fue derribado y sus materiales aprovechados para otras construcciones, aunque todavía es posible ver algún resto de él en la capital francesa.

El suceso de La Toma de la Bastilla, que nació como una incursión para obtener munición, fue adquiriendo cada vez más fama a lo largo y ancho del país, convirtiéndose finalmente en el símbolo y el inicio de la Revolución Francesa.

De Normandía a Tiananmen

Durante estos primeros días de Junio se han producido dos aniversarios de gran relevancia para la Historia. Por un lado, el día 6 se celebraron los 65 años del Desembarco de Normandía. Por otro, 48 horas antes (el día 4) se habían cumplido 20 años de las Revueltas en la Plaza de Tiananmen, en Pekín.

El primero es quizá más conocido para la inmensa mayoría de la gente. Seguramente por haberse producido en el contexto de la II Guerra Mundial y sobre todo gracias a las adaptaciones cinematográficas de sus hechos. A este respecto habría que destacar la que muchos consideran la mejor escena de cine bélico de la historia: el inicio de la película de Steven Spielberg "Salvar al Soldado Ryan". Pero el Desembarco de Normandía fue mucho más que una fuente de inspiración para el cine o la literatura. Tanto es así que es considerada como la mayor operación de invasión por mar de la historia, debido fundamentalmente a dos puntos: el elevadísimo número de tropas que movilizó y lo que supuso estratégicamente para la guerra dicho desembarco. En cuanto a los números: fueron alrededor de 250.000 soldados y 50.000 vehículos los que lograron pasar a Francia durante los primeros días de la invasión, cifra que al final de la guerra se elevó a 3 millones de hombres. ¿Y qué significó el desembarco para el desenlace de la guerra? Pues supuso el principio del fin de la ocupación alemana de Francia. El inicio de la liberación de París. Y sobre todo abrir un frente oeste en contra de la expansión nazi por Europa.


Y si Normandía fue el inicio de una gran operación, Tiananmen fue en cambio un final. Desde el 21 de Abril de 1989 cientos de miles de personas, en su mayoría estudiantes y obreros, se manifestaron y protestaron contra el Gobierno chino en favor de una mayor apertura del país hacia la libertad política y de mercado. Estas protestas se intensificaron a raíz de la visita a China de Mijaíl Gorbachov, quien sirvió como símbolo y ejemplo para los manifestantes, debido a los grandes avances y a las medidas de liberalización que este estaba llevando a cabo en la Unión Soviética. El Gobierno chino estuvo durante varios días en jaque y dividido en cuanto a qué decisiones tomar para calmar las manifestaciones. Finalmente fue el ala dura la que se impuso y el 4 de Junio de 1989 se envió al ejército a la plaza de Tiananmen para acabar con las protestas. La represión fue brutal y las organizaciones humanitarias cifran los muertos entre 1.300 y 1.500, algo que aún a día de hoy no aceptan las autoridades chinas, que sólo reconocen a 241 fallecidos.

Estos dos acontecimientos históricos, emplearon medios diferentes, englobaron a gentes diferentes y se produjeron geográficamente a miles de kilómetros de distancia. Además, a pesar de compartir el mes (y casi el día) en el calendario, estuvieron muy separados en el tiempo, nada menos que 45 años. Pero lo que realmente une a estos dos hechos históricos es que ambos buscaban lo mismo. Ambos tenían un mismo objetivo. Y es que ambos se comprometieron con una idea común: la libertad.

Gripe zapatista

Llevamos unos cuantos días en los que México está bastante en boca de todos por el tema de la gripe porcina, lo cual supongo que no les hará mucha gracia a los mexicanos. La cosa parece que se la han tomado en serio e incluso han tomado serias medidas para mantener la enfermedad controlada: el ejército tiene vía libre para actuar, se aconseja a la gente no salir de casa, se cierran los comercios y las escuelas... ¿Es realmente necesario todo esto? No se. El caso es que todas estas cosas me estaban pasando el otro día por la cabeza cuando por casualidad me topé con la noticia de que el pasado abril se cumplieron 90 años de la muerte de uno de los mexicanos más conocidos. Se trata de Emiliano Zapata.

Zapata nació en 1879 en el estado mexicano de Morelos. De origen humilde, pronto se dedicó al campo y la agricultura, y en 1911 inició la revolución en México. Esta revolución se debió a los abusos que el gobierno de Porfirio Díaz estaba cometiendo contra el pueblo y en especial contra los agricultores. Estos últimos veían como se les desposeía salvajemente de sus tierras para ser explotadas por el gobierno (¿no suena al proceso de deskulakización realizado por Stalin?).

Durante esta revolución mexicana destaca que en el corto periodo de 10 años se derrocara a 4 gobernantes: el citado Díaz, Madero, Huerta y Carranza. La causa fue que, una vez llegaban al poder, todos incumplían las promesas hechas y acordadas con los agricultores. Zapata siempre se mantuvo vigilante para que esto no fuese así.

Como decía la noticia, ahora se acaba de cumplir el 90 aniversario de su muerte, y es que Zapata acabó sus días en abril de 1919 asesinado en una emboscada. Jesús Guajardo le engañó haciéndole creer que quería unirse a él, para hacer frente a Carranza, pero finalmente le tendió una trampa junto a sus hombres y le asesinó.

De este personaje mexicano cabe destacar que el proceso de revolución que lideró fue siempre a favor del pueblo, o más bien de los mencionados agricultores, y a diferencia de muchos otros héroes revolucionarios más conocidos y más idolatrados que él (Castro, el Che) nunca buscó el poder ni la gloria propia (o al menos no lo demostró así) y no utilizó su revolución al servicio de una ideología.

Aniversarios astronómicos

Durante este año 2009 se cumplen dos aniversarios históricos de especial interés para la astronomía. Lo curioso es que ambos sucesos se produjeron durante 1609 y por tanto ambos cumplen ahora 400 años.

El primero de ellos es la invención del telescopio por parte de Galileo Galilei. A pesar de que se cree que el italiano no fue el primero en construir dicho invento (existen documentos que prueban que en Cataluña la familia Roget ya había creado uno con anterioridad), si que se considera que Galileo fue el primero en utilizarlo de forma habitual en sus estudios y en aplicar sus resultados a teorías científicas.

Desde su invención, el telescopio fue siendo mejorado paulatinamente gracias a las aportaciones de importantes científicos (entre los que destacan Kepler, Newton o Hubble) hasta llegar a nuestros días en que la ciencia dispone de potentísimos aparatos para sus investigaciones. Uno de los más grandes es el Gran Telescopio Canarias, cuyo desarrollo se completará a lo largo de este año.

Gracias a estas mejoras, durante la década de 1920, el estadounidense Hubble fue capaz de medir el desplazamiento de las galaxias, demostrando así la expansión del universo y sentando las bases para la futura teoría del Big Bang.

En cuanto a Galileo, se dice que intentó “vender” sus teorías y descubrimientos a Felipe III, pero nunca se quiso presentar a defenderlas, bien porque la recompensa no le parecía suficiente o bien porque desconfiaba y temía que le robaran sus ideas. Pero cuando en 1633 por fin decidió presentarlas, su “cita” con la Inquisición fue la que se lo impidió.

El segundo aniversario tiene como protagonista a Johannes Kepler. Y es que este científico alemán publicó en 1609 su obra “Astronomia Nova” en la que describe las dos primeras de las conocidas leyes de Kepler. En ellas se explican los movimientos de los planetas alrededor del Sol. Por un lado determinan que los planetas describen una órbita elíptica quedando el Sol en uno de sus extremos y por otro que el radio-vector que une el planeta y el Sol cubre siempre áreas iguales para un mismo periodo de tiempo. Como en todo lo relativo a los progresos científicos, lo que ahora damos por hecho y nos parece poco menos que obvio y natural, en su momento fue una gran revolución.


Por cierto, ya que hablamos de astronomía, cabe destacar que este año 2009 ha sido declarado Año Internacional de la Astronomía con el objetivo de su fomento y acercamiento al público. No cabe duda de que es muy importante conocer la ciudad, el país y el planeta en el que vivimos, pero también deberíamos dedicar algo de atención a nuestra galaxia y nuestro universo, los cuales, por desgracia, solemos tener bastante olvidados.

Fin de la Guerra Civil

Hoy tiene lugar una de esas efemérides que no pueden ser pasadas por alto, ni por lo redondo del aniversario, ni por la propia relevancia de la misma. Hoy exactamente se cumplen 70 años desde el fin oficial de la Guerra Civil Española. El 1 de Abril de 1939, el ejército franquista publica un comunicado de victoria poniendo fin a 3 largos años de guerra fraticida. Los que no lo vivimos hemos podido informarnos de este y otros detalles por los libros, o incluso directamente por nuestros familiares, pero seguramente nunca podremos sentir ni de lejos, la tragedia que esta guerra supuso para todos los españoles de la época. Esperemos que al menos el recuerdo nos ayude a no repetir nunca algo parecido.

La Gran Evasión

Ayer se cumplieron 65 años de la gran evasión. No del estreno de la película que todos conocemos, sino del hecho real que la inspiró. Y es que este film, protagonizado entre otros por Steve McQueen, se basó en la fuga que, el 25 de Marzo de 1944, llevó a cabo un grupo de presos británicos de un campo de prisiones durante la Segunda Guerra Mundial.

Andrew Wiseman, Alfie Fripp, Frank Stone y Reg Cléber. Ayer no fue exactamente su cumpleaños, pero seguro que recordaron cómo aquel día volvieron a nacer.

50 años: ¿muchos años?

Pues eso. ¿Son 50 años muchos años? Bueno, yo creo que depende de a qué nos estemos refiriendo. 50 años para toda la historia de la humanidad apenas significa nada, pero 50 años para un ser humano es más de la mitad de su vida. ¿Y 50 años para un país?

Este pasado mes de Enero se han cumplido 50 años de la victoria de la Revolución en Cuba. La primera semana del año 1959 fue la definitiva para que Castro y el Che, el Che y Castro, entraran en La Habana como vencedores.

Según los libros de historia la guerrilla fue acabando con el régimen de Batista empezando por el Este de la isla y acabando por el Oeste, de oriente a occidente. Para celebrar el triunfo el ejército de Castro quiso establecer un símil entre los festejos y la forma en que se produjo dicha victoria. Para ello formaron una caravana de celebración que recorrería la isla de Este a Oeste, desde Santiago de Cuba hasta La Habana.

Dicha caravana fue concebida como una celebración, como una liberación para millones de cubanos. Las gentes querían recibir a esos revolucionarios, con sus imponentes bigotes, barbas y uniformes con emoción, como una salvación, como una luz al final del túnel. Pero la magia de esta caravana acabó ahí y la luz que traía comenzó a debilitarse muy pronto.

Apenas un año después de la entrada de Fidel Castro en La Habana y los festejos en su honor, los ciudadanos comenzaron a notar que aquello no era lo que esperaban, comenzaron a percibir que el futuro que tenían por delante no iba a ser muy distinto al pasado que habían sufrido. Y ello fue debido entre otras cosas a los excesos que protagonizaron aquellos vencedores, a la excesiva represión a la que sometieron a los anteriormente fieles al régimen de Batista y por extensión a gran parte de la población cubana. Y todo aquello se fue convirtiendo en habitual.

Es posible que esta anécdota de la caravana triunfal no la conozca mucha gente, pero lo sucedido dentro de Cuba desde entonces hasta ahora lo conocemos todos y no es necesario relatarlo. Actualmente son muchos los cubanos que piensan que 50 años han sido muchos años. Después de los últimos acontecimientos en Venezuela esperemos que en un futuro los venezolanos no tengan que pensar lo mismo.

El Anís del Mono

Cuesta creer que algo tan simple como El Anís del Mono pueda estar relacionado de alguna manera con la historia ¿verdad? A mí al menos así me lo parecía. Vamos a ver si es posible.

La marca de anís “El Anís del Mono” surgió en 1870 aprovechándose de la polémica que levantó Charles Darwin con sus teorías acerca del origen de las especies. En su logotipo aparece una mezcla de mono y hombre con una botella de anís. De esta forma satirizaban a Darwin y a sus ideas. Este simple ejemplo puede definir hasta que punto el científico y sus ideas tuvieron impacto en la sociedad.

Este año 2009 se cumplen dos aniversarios de especial interés para la historia y sobre todo para la ciencia. Por un lado se celebran los dos siglos del nacimiento de un genio como Darwin y por otro los 150 años de su obra “El Origen de las Especies”.

Empecemos por el principio. Charles Darwin nace en 1809 en el Reino Unido. Con 16 años comienza la carrera de medicina en la Universidad de Edimburgo. No acaba sus estudios y su padre le hace ingresar en Cambridge para estudiar teología.

Ya desde joven muestra mucho interés por la biología y es conocida su pronta afición por la colección y estudio de los escarabajos. Este interés le lleva finalmente a embarcarse en un fascinante viaje de exploración nada menos que hasta el continente sudamericano. Este viaje se realiza en el famoso Beagle, dura alrededor de 5 largos años y destaca su estancia en las islas Galápagos. En ellas Darwin recopila la base de la información necesaria para posteriormente escribir “El Origen de las Especies”.

Aunque ya existían determinadas teorías que seguían la misma línea que Darwin, su publicación levanta olas de polémica ya que pone en entredicho la teoría creacionista de cristianismo y nuestra descendencia de Adán y Eva. Además desarrolla diferentes teorías como la del origen común de las especies, la aparición de las variedades y la famosa selección natural.

A muchos de los que vivimos en pleno siglo XXI es posible que nos cueste creer que estas ideas apenas tienen 150 años ya que han estado con nosotros desde siempre, pero realmente estas teorías tardaron todavía tiempo en admitirse totalmente e incluso en España fueron censuradas sus obras durante la dictadura.

Darwin, considerado ahora el padre de la biología moderna, fue tratado injustamente en su momento. Es posible que la culpa de ello no la tuvieran ni la sociedad, ni la iglesia, ni los gobiernos, ni sus colegas científicos. Si no que simplemente Darwin fue un adelantado a su época y descubrió las cosas antes de que tuviéramos madurez suficiente para asimilarlas. Como Galileo o Servet. Pero lo que sí está claro es que la ciencia, la historia y nosotros mismos le debemos mucho.

Ahí va un trago de anís en su honor.